Jeg fant mitt italienske kjøkken i Casteggio

De beste overnattingsstedene dumper vi som regel borti tilfeldig. I vår jakt på lavendel, fant vi dette vakre godset Frecciarossa i utkanten av byen Casteggio i provinsen Pavia, litt sør for Milano.

Godsets lille kapell, La Casina, var bygd om til et gjestehus som vi leide.

Valeria Radici Odero driver godset som hennes oldefar kjøpte i 1919. Det var han som startet med profesjonell vinproduksjon i distriktet. Tradisjonelt hadde de tidligere tappet vin på store dunker som ble solgt til oppkjøpere som blandet alt sammen og tappet det på flasker for salg. Hennes oldefar drev merkevarebygging, begynte å tappe vinen på flasker med fine etiketter. Videre vant han priser i både New York og Paris.

Under oppholdet fikk vi nyte godt av selvproduserte økologiske grønnsaker og frukt. Det var rene, enkle og gode smaker. Verten fortalte at distriktet, som historisk ikke er blant de rikeste i Italia, hadde tradisjoner for å gjøre det beste ut av de enkle råvarene de hadde. Og kjøtt kom fra dyr som ikke lengre kunne gjøre nytte for seg. Derfor består mange av de tradisjonelle rettene av langkokt kjøtt og kraft fra eldre dyr. Nå var det for det meste grønnsaker på menyen. Nydelige, friske salater laget på råvarer fra hagen. Vi fikk også kjøtt, spekemat, og biffen var skjært i tynne, tynne skiver, lett krydret.

Godset er kjent for sin utsøkte, økologiske vin som produseres på tradisjonelt vis, ved blant annet å trampe druene med bare føtter.

Restauranten er viden kjent, og folk strømmer til fra Milano og andre byer i distriktet. De merker en økende interesse for landlig fred og ro og kortreist lokalmat. Det å spise under hasseltrær en sommerkveld i Italia, var en drøm.

Før vi reiste fikk vi oss en privat omvisning i herskapshuset, som under krigen var okkupert av tyskerne. Heldigvis forlot de huset intakt, bortsett fra noen spor i parketten på kontoret hvor soldatenes hadde slått hælene i gulvet når de hadde gitt «giv akt». Det var et historisk sus over stedet.