Blindtarmen – langt fra et ubrukelig organ

Du har sikkert hørt at blindtarmen er et ubrukelig organ. På Helsenorges og helsebibliotekets nettsider leser vi følgende:* Blindtarmen har ingen veldig viktige oppgaver i kroppen, og man kan fint klare seg uten. *

Alle organer i kroppen vår har en plass for en grunn: de har en funksjon, og dette gjelder også blindtarmen. Tidligere ble det sagt at blindtarmens oppgaver er å absorbere vann, salter og elektrolytter i kroppen, samt smøre avføringen som passerer inn i tykktarmen med slim. Men blindtarmen er så mye mer enn dette. Først og fremst er det viktig å være klar over at blindtarmen er et immunologisk organ som består av sekundært lymfatisk vev, lymfeknuter. Innsiden av blindtarmen er helt ulik innsiden av tarmen. Blindtarmen er ikke et fordøyelsesorgan. ^{1 2}

*Sekundært lymfatisk vev: består først og fremst av lymfeknuter, finnes også i hvit pulpa i milten, mandlene og peyerske plakk (ansamlinger av små hvite blodceller av typen lymfocytter i tarmveggen i tynntarmen, viktig del av immunsystemet i tarmen og deltar i produksjon av antistoffer i tarmen). Vevet virker som  ”kontrollposter”. Lymfocytter vandrer stadig innom, som et ledd i overvåkningen mot inntrengere. (Store medisinske leksikon)*

Vi vet at den 5–10 cm lange og 0,5–1 cm brede posen som har fått navnet blindtarmen, er adskilt fra tarmen. Den har sin plass mot slutten av tykktarmen, men unngår fekal materie (avføring). Den er smalere enn andre deler av tarmen, noe som bidrar til at blindtarmen ikke er like utsatt for infeksjon. Det er ikke enkelt å studere sammensetningen av mikrobiotaen i blindtarmen, men de studier som er gjort, viser den er annerledes enn i andre deler av tykktarmen. Fakultative anaerobe bakterier representerer 25% av det totale antall bakterier i blindtarmen, mot 1 % i avføringen. ³ Ikke alle dyrearter har blindtarm, og menneskets blindtarm har en unik arkitektur. Det er store individuelle forskjeller mellom mennesker. Hvordan organet fungerer, er oversett. Det er nok årsaken til at vi vet lite om hva de ulike cellene i blindtarmen gjør, hvilken betydning det har.

Blindtarmen har to ulike funksjoner for immunsystemet: ⁴

1. Fungerer som et reservoar for fordelaktige bakterier i tilfellet tap av bakterier grunnet infeksjoner i tarmen.

2. Inneholder, produserer viktige immunceller som bekjemper infeksjoner.

Med hjelp av hvite blodceller kjent som medfødte lymoide celler, fungerer blindtarmen som et reservoar for nyttige mikroorganismer, blant annet anaerobe bakteriene enterobakteriaceae. Denne funksjonen til blindtarmen er oppdaget i senere tid. Blindtarmen er vert for tarmbakterier ved at de støtter dannelse av biofilm og produksjon av antistoffer. Biofilm produseres når mikrober, som bakterier, fester seg til en overflate ved hjelp av slim som blir et trygt bosted for bakterier og beskytter dem mot skade. Blindtarmen har større andel biofilm enn tarmen. At bakterier kan gjeninnføres fra blindtarmen ved sykdom eller kraftig antibiotikakur, tilsier at blindtarmen er en viktig del av tarmhelsen, og immunforsvaret.⁵ Ved infeksjon i tarmen, får vi ofte diaré, og de fleste av bakteriene våre renses ut. Tarmen blir utarmet og mister sitt beskyttende biofilmlag. Blindtarmen fjerner deretter noen av bakteriene fra biofilmene for å reinstallere resten av tarmen med gode bakterier. Blindtarmen spiller derfor en viktig rolle for å opprettholde god tarmhelse, utvikle og bevare tarmens immunsystem.

Immuncellene i blindtarmen reagerer raskt når en infeksjon oppstår. Blindtarmen har flere type immunceller, inkludert B- celler, T-celler, makrofager, naturlige morder T-celler og celler som produserer antimikrobielle peptider.

Studier på mus viser at mus som har fått fjernet blindtarmen, får påvirket bakteriesammensetningen i tarmen og er mer utsatt for betennelse, inflammasjon enn de som har blindtarmen intakt. ⁶ Det er mistanke om at IBS, hjertesykdommer og Parkinsons sykdom kan være assosiert med utvikling av blindtarmsoperasjon. ⁷

[*Vil du støtte arbeidet mitt?

Vipps: 792562*](#_edn7)

Blindtarmbetennelse

Hva forårsaker blindtarmbetennelse? Betennelse i blindtarmen oppstår hovedsakelig blant vestlig befolkning, i de land hvor fiberinnholdet i kostholdet er lavt. En hypotese er at lavt fiberinnhold øker sannsynligheten for at ufordøyd mat setter seg fast i blindtarmen og kutter blodtilførselen slik at betennelse oppstår. Mennesker i vestlige land har en fattigere tarmflora, mikrobiom, enn mennesker i Afrika og Asia. Vanligvis fjernes blindtarmen ved betennelse. I land med tilgang til rent vann, er det lavere risiko for å utvikle diaré, og risiko langtidsbivirkninger ved å fjerne blindtarmen er lavere.

For å forstå hvorfor og hvordan blindtarmbetennelse oppstår, er det viktig å være klar over at blindtarmen er et immunologisk organ. Overdrevne immunresponser, er assosiert med autoimmune sykdommer. Et for aktivt immunsystem er assosiert med blindtarmbetennelse. ⁸ Kan det være svekket immunforsvar som bidrar til at immunsystemet overreagerer? ⁹

Ved blindtarmbetennelse endres mikrobiomet i blindtarmen, blant annet er det målt høye nivåer av slektene Parvimonas og Acinetobacter, og reduksjon i slektene Faecalibacterium, Blautia og Lachnospiraceae. Mangfoldet er redusert. Hva som kan være årsaken til at det er endringer i mikrobiomet og økning av disse bakteriene i blindtarmen, belyses ikke. ^{10 11} Det er gjort studier som viser at mikrobiomet hos pasienter med komplisert blindtarmbetennelse er ulik de som er friske. ¹²

Komplisert blindtarmbetennelse behandles med antibiotika, som har færre komplikasjoner enn kirurgisk inngrep. I senere tid har de testet ut probiotika som tilleggsbehandling av blindtarmbetennelse, som fermentert mat, med gode resultater. De har testet ulike stammer og doseringer. ¹³ I de tilfeller hvor infeksjonen oppdages tidlig, kan kosthold som fremmer god fordøyelse og reduserer betennelse, samt naturmedisin være nyttig. Bukkehornkløver er kjent å være en medisinplante brukt for fordøyelsen. Groblad, med både blad og frø, er også brukt for mage- og tarmplager. Ingefær reduserer betennelse og smerte, hvitløk er anti-inflammatorisk m.m. Faste, med daglig dialog med lege, kan også bidra til å lege en infeksjon, samt forebygge alvorlig blindtarmbetennelse. ¹⁴

Folkehelse helse helsemyndigheter immunforsvar mikrobiom mikrobiota ømfintlig mage

Kilder og referanser

1. [1]
   Dr. Roshini Roy Chowdhury: Immunity and Appendix Diseasehttps://www.youtube.com/watch?v=4W3T0adccHU
2. [2]
   Emma Stewart et al. 2024: Germinal center BCR maturation in appendicitis reveals a role for antigen-specific adaptive immune responses during diseasehttps://www.biorxiv.org/content/10.1101/2024.01.31.578312v1
3. [3]
   Philipppe Marteau et al. 2001: Comparative Study of Bacterial Groups within the Human Cecal and Fecal microbiotahttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC93255/
4. [4]
   Kelly McGill, The Dish on Science: Appendix: What is it good forhttps://thedishonscience.stanford.edu/articles/appendix-what-is-it-good-for
5. [5]
   I.A. Kooij et al. 2016: The immunology of the vermiform appendix: a review of the literaturehttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5011360/#cei12821-bib-0001
6. [6]
   Kirsty Brown et al. 2018: Removal of the cecum affects intestinal fermentation, enteric bacterial community structure, and acute colitis in micehttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6291264/
7. [7]
   Mathilde J H Girard-Madoux et al. 2018: The immunological functions of the Appendix: An example of redundancyhttps://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29503124/
8. [8]
   Toon Peeters et al. 2020: An observational study of innate immune responses in patients with acute appendicitishttps://www.nature.com/articles/s41598-020-73798-3
9. [9]
   Selena Simmons-Duffin (NPR). 2024: Your appendix is not, infact, useless. This anatomy professor explainshttps://www.opb.org/article/2024/02/02/appendix-anatomy-function-immune-response/
10. [10]
    Sun Jung Oh et al. 2020: Acute appendicitis is associated with appendiceal microbiome changes including elevated Campylobacter jejuni levelshttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7279619/
11. [11]
    Mei Sze Lee et al. 2022: The microbiome in adult acute appendicitishttps://www.cambridge.org/core/journals/gut-microbiome/article/microbiome-in-adult-acute-appendicitis/7D36D8B6637C26A76DDC28F957D0B06A
12. [12]
    Siv Fonnes et al. 2024: The microbiome of the appendix differs in patients with and without appendicitis: A prospective cohort study
13. [13]
    Carmine Petruzziello et al. 2023: Probiotics, the Immune Response and Acute Appendicitis: A Reviewhttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10383843/
14. [14]
    Dr. Joseph Mercola. 2023: Two-Thirds of Appendectomies May Be Unnecessaryhttps://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2023/08/11/appendectomy-alternatives.aspx